Andaluces ilustres: Así se escribe

Antonio Martínez de Cala y Jarava (1441-1522), más conocido como Antonio de Nebrija o de Lebrija (Sevilla), fue un humanista pionero en la redacción de una gramática de la lengua castellana, así como diccionarios latín-español y español-latín cuya calidad estaba muy por encima de lo que existía en su época.

Realizó sus estudios en Salamanca y los continuó en Bolonia (Italia), donde se marchó con 19 años, becado por el obispado de Córdoba para estudiar teología, y allí permaneció diez. De vuelta a España trabajaría dando clases en Sevilla y en la universidad de Salamanca. En 1473,

Quiso la fatalidad que la incontinencia me precipitase en el matrimonio

Parece ser que la incontinencia fue grande pues tuvo seis hijos dentro del matrimonio y otros muchos fuera. Unos años después pasaría al servicio del que sería su protector y mecenas Juan de Zúñiga, Maestre de la Orden de Alcántara,

Porque después de casado y avido hijos avía perdido la renta de la iglesia... vuestra muy magnífica señoría lo remedió todo con las muchas y honoríficas mercedes dándome ocio y sosiego de mi vida

Antonio escribió sobre diversas materias pero la obra que ha pasado a la historia es su Gramática de la lengua castellana, publicada en 1492 y dedicada a la reina Isabel la católica. Se trataba de la primera gramática de una lengua vulgar que se escribió en Europa.

Jugaría un papel fundamental en la aparición de la imprenta en Salamanca, hasta puede que la dirigiera, pero dado que esa actividad era incompatible con su puesto académico, se trató de ocultar. Su hijo y nieto se hicieron impresores, y la mayoría de los incunables publicados en Salamanca eran de Nebrija o de autores de su círculo.

Como innovador, no le faltaron obstáculos. Tuvo algunos enfrentamientos con sus colegas de profesión que hicieron que abandonara algunos proyectos, como la Biblia Políglota Complutense o las clases en Salamanca. En 1513, el cardenal Cisneros le llama para ocupar la cátedra de retórica en la recién fundada Universidad de Alcalá, sin obligación de impartir clase. Fallecería en Alcalá de Henares nueve años después.